SOMMAIRE

HISTORIQUE
LA MAISON DU PATRIMOINE
UN PATRIMOINE EXCEPTIONNEL
DISTANCE DES PRINCIPAUX CHÂTEAUX A USSON

HISTORIQUE
La forteresse d’ Usson, situé sur un isthme rocheux, au confluent des deux rivières que sont la Sone ( la Bruyante) et l’Aude fut la principale demeure des seigneurs d'Alion. On accède au château par un petit pont sur la Sone qui nous conduit sur un petit sentier en pente raide qui traverse un hameau appelé autrefois St Nazaire.

Au XIIème siècle, c’est un mariage qui scellent l’union des deux maisons d’Alion et d’Usson. Les domaines sont alors tenus par Bernard d’Alion et Arnaud d’Usson.
En janvier 1209, le roi d’Aragon confisque tous les domaines pour félonie par refus de services féodaux.

En mars 1226, Bernard d’Alion et Arnaud d’Usson se rallièrent aux croisés et font allégeance, comme beaucoup de seigneurs, au roi de France Louis VIII pour apaiser la menace de croisade royale qui pèse sur la région. Puis la famille se soumet à Simon de Montfort afin d’éviter la confiscation de ses biens…

Cependant, Le Roche de Bernard d’Alion, forteresse du pays de Sault, accueille Guilhabert de Castres, fils majeur de l’évêque cathare. Puis en 1236 Bernard épouse à Pamiers, la sœur de Roger-Bernard II de Foix, Esclarmonde. Les témoins du mariage étaient des parfaits et des croyants et le lendemain des noces, le comte de Foix annule l’acte de confiscation de 1209.

Les seigneurs d’Usson protégèrent les cathares. C’est ainsi que Guillaume d’Usson hébergea durant deux mois les évêques cathares Guilhabert de Castres et Raymond Agulher. De ce fait, les seigneurs d'Usson eurent des liens étroits avec le château de Montségur. Bernard d'Alion et son frère tentèrent de secourir Montségur et c’est le château d’Usson qui accueillit les quatre évadés de Montségur avec le trésor des cathares.

On ignore le sort d'Arnaud d'Usson et de sa belle sœur Esclarmonde. Certains membres, de la famille comme Bernard d’Alion furent brûlés en 1258, pour hérésie par l'inquisition, sur un bûcher à Perpignan. Leurs biens furent confisqués.
Le château rebâti au XIIIe fut remanié lorsque la forteresse fut rendue par Louis XIV au marquis d'Usson.

Vendu comme bien national à la révolution, il fut utilisé comme carrière.

LA MAISON DU PATRIMOINE
tél. 04.68.20.43.92
Office de Tourisme de Donezan
09460 PLA
Tél. 04.68.20.41.37
fax. 04.68.20.46.25

Situé aux confins de l’Aude et des Pyrénées-Roussillon, le Donezan ou canton de Quérigut n’en est pas moins une terre Ariégeoise. Et ceci même si la route du col de Pailhères(2001 m) qui le relie au reste du département de l’Ariège est fermée 6 mois par an. Petit « pays » de montagne dont l’altitude va de 750 à 2546m, le canton de Quérigut abrite 7 villages à l’architecture typique. Ils se partagent l’espace avec une nature où la forêt, les lacs et les pelouses dominent.

Si on l’appelle souvent Québec Ariégeois, le Donezan est l’un des plus petits et des moins peuplés des cantons de France. La faune et la flore y sont remarquables. Un autre de ses caractéristiques est la richesse de son patrimoine historique.

En effet, si vous arrivez par le col de Pailhères, ce sont les Cairns qui vous indiqueront le chemin à suivre. Si vous arrivez des Pyrénées-Roussillon, ce sont les guetteurs du château de Quérigut qui vous délivreront le droit de passage.
Et si vous arrivez d’Axat, c’est la mémoire des Chevaliers d’Usson qui surveillera votre entrée en Donezan.

LA MAISON DU PATRIMOINE DU DONEZAN

Lieu de mémoire et de découverte. Vie quotidienne du XIXème siècle et du Moyen-Âge se rencontrent pour vous initier au voyage dans le temps.

Vous y trouverez un habitat traditionnel de montagne à travers deux diaporamas, des maquettes du Donezan et du château d’Usson, des duratrans, des éléments de patrimoine archéologique de 2000 ans avant J.C à nos jours, parmi lesquels figurent une cheminée du XVIIIème, des monnaies, de la poterie de Valence et bien sûr la Dame d’Usson dont il n’existe que deux exemplaires en France.

Mode de vie et alimentation des différentes époques, histoires des sites du Donezan et expositions temporaires viendront compléter la visite.

Le patrimoine du Donezan est d’une grande richesse, vous pourrez découvrir tour à tour les anciennes forteresses médiévales qui le protégeaient : Usson et Quérigut, parcourir en flânant l’ancienne route royale avec ses ponts du XVIIème siècle et traverser les sept villages du pays qui sont tous les témoins vivants d’une histoire séculaire.
Vous pourrez découvrir le Donezan et la vie en montagne au travers d’une exposition de cartes postales anciennes. Deux diaporamas vous emmèneront aussi à sa rencontre au fil du temps et des saisons. D’autres trésors se cachent en montagne, pays d’agriculture extensive et d’élevage en altitude, le paysage est découpé par les terrasses, vestiges d’activités disparues. Si vos flâneries vous conduisent plus haut, dans les pâtures vous découvrirez les nombreux orris où cabanes de bergers ; ils y vivaient plusieurs mois en été pour garder les bêtes et fabriquer les fromages.
Depuis 2002, l’exposition « Des chemins et des Hommes »- les axes de communication en Donezan (XVIIIème- XXème siècle)- vous fera découvrir la diversité et la richesse des chemins du Donezan. Des photos actuelles et de nombreux documents d’archives vous emmènent sur les sentiers et les anciens chemins de communication. Cairns, balises, croix et ouvrages d’art jalonnent ces axes qui relient les Hommes entres-eux. Du chemin du col de Paillères à la Route Vauban, vous flânerez le long de ces itinéraires chargés d’histoire…

Berceau des seigneurs de SO, le Donezan devint la propriété du comte de Fois en 1208. Les nouveaux propriétaires du domaine se réservèrent les plus belles forêts pour y chasser et pour bien en marquer les limites ils firent graver de leurs armes puis de fleurs de lys bon nombre de bornes toujours visibles.
C’est cette invitation à la découverte que nous vous proposons de suivre, point de départ et d’information, vous trouverez à la Maison du Patrimoine tout ce qu vous sera nécessaire pour visiter ce petit pays marqué par son relief et modelé par les hommes.

Bastion cathare profondément enfoui dans le dédale des gorges de l’Aude, loin de la fureur et des dangers de la croisade albigeoise, le château d’Usson semble désormais presque oublié. Peu à peu démantelé à partir de la Révolution française, Usson a subi plus que les autres grandes citadelles cathares les injures du temps. Lambeaux de murailles, trous béants, végétation envahissante, le site paraît endormi. Pourtant, quelle histoire palpitante et tragique s’est inscrite dans ce repaire !
En 1244, le bûcher brûlait déjà à Montségur lorsque quatre parfaits cathares, trompant la vigilance des assiégeants, parvinrent à se faufiler dans les escarpements rocheux et à quitter discrètement le pog. Etaient-ils porteurs de ce fameux trésor cathare si souvent mentionné ? Peu importe après tout. Au prix de maints efforts, les fugitifs rejoignirent, par les forêts et les gorges étroites, le château d’Usson caché au plus profond de la montagne protectrice.

Accès : Par la route depuis Toulouse, autoroute jusqu’à Castelnaudary puis D623 jusqu’à Limoux, Quillan D117 direction Perpignan, D118 vers Axat jusqu’à Usson-les-Bains où l’on prend la D16 qui traverse le Donezan. Depuis Perpignan, par D117, prendre Axat ou par D116, jusqu’à Mont-Louis, puis D118 et D32 pour arriver à Quérigut.

UN PATRIMOINE EXCEPTIONNEL

Le château des anciens seigneurs de SO et d’Allion est un site millénaire qui contrôlait la vallée de l’Aude et protégeait le pays du Donezan de toute incursion.
Tout au long de son histoire, il fut une forteresse inexpugnable, la résidence du Marquis d’Usson jusqu’à la Révolution. Aujourd’hui consolidé et sauvé de la ruine, ce site remarquable abrite dans son enceinte la maison du patrimoine.

DISTANCE DES PRINCIPAUX CHÂTEAUX A USSON

Mont-Louis : 30km Foix : 75 km
Peyreperthuse : 66 km Quéribus : 60 km
Montségur : 55 km Puivert : 49 km
Carcassonne : 87 km Puylaurens : 30 km

Période d’ouverture:
· Vacances scolaires février, Pâques, Toussaint : tous les jours de 14H à 18H
· Noël : tous les jours de 14H à 18H (fermé les 24, 25, 31 décembre et 1er janvier)
· Le week-end à partir du 1er mai de 14H à 18H jusqu’au 2eme week-end d’octobre y compris les ponts des jours fériés.
· Eté : juillet et août, tous les jours de 10H à 13H et de 15H à 19H
· Les 3 premières semaines de septembre : tous les après-midi de 14H à 18H
Groupes : toute l’année sur demande. Tél. 04.68.20.41.37

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