SOMMAIRE

HISTORIQUE
NOTRE DAME DE SABBART
LEGENDE
CHANTS DIVERS
LE PARC PREHISTORIQUE DE TARASCON
REVE ET MAGIE DU RAIL

HISTORIQUE

Idéalement située au confluent de plusieurs vallées, Tarascon est la capitale de la Préhistoire. Les grottes et cavernes de Niaux, Bédeilhac et La Vache recèlent des trésors de l’art préhistorique mondialement connus. Le pays possède de nombreuses mines de fer. Elles attirent les Phéniciens, les Phocéens, les Carthaginois et les Romains pendant plus de V siècles.

En l’an 778, les troupes de Charlemagne livrent un combat contre les Sarrasins dans la plaine de Tarascon et les refoulent vers l’Espagne. L’église de Sabart, dite " Notre-Dame de la Victoire " est construite sur les lieux mêmes de la bataille. De cette époque date la création de la Viguerie d’Andorre et le début de la féodalité. Sabart est le siège d’une importante viguerie qui s’étend du Pas de La Barre au Col du Puymorens, du Col de Port à Vicdessos. Appelée Sabarthés, cette région est sous tutelle des Comtes de Foix à partir de l’an 1012.

La situation privilégiée de Tarascon et l’exploitation du minerai de fer abondant dans les environs, lui permet de jouer un rôle important au Moyen Âge, lors des guerres avec l’Espagne et pendant les guerres de religion.
Le 13 mars 1231, la ville voit le mariage de Roger, fils du Comte de Foix, avec Bernissande de Cardonne. L’année suivante, le 10 février, Roger-Bernard III, Comte de Foix, y épouse Ermengarde de Narbonne. Le 3 mars 1302, le Comte de Foix Roger-Bernard IV meurt à Tarascon à la veille de son départ en guerre contre le Roi d’Aragon. Il est assisté dans sa mort par Pierre Authier, évêque cathare de Bouan. Le château comtal de Tarascon est construit au XIVème siècle.

Au XVème siècle, il existe deux châteaux mitoyens à Tarascon : le Château féodal, appartenant aux Comtes de Foix, et le Château de La Motte, ou Lamothe, qui appartient à Dame Catherine de Miglos.

Le XVIème siècle voit les guerres de religions ensanglanter la ville. Le 27 septembre 1568, Jean-Claude De Lévis, sieur d’Audou, à la tête des Réformés, prend le château comtal et massacre les Catholiques. Le Curé Baron, recteur d’Ornolac, est torturé avant d’être jeté dans l’Ariège du haut des remparts. Son corps, repêché par des Catholiques, est enterré dans l‘église de Sabart.

L’année suivante, la nuit du 8 au 9 juin 1569, Traversier, sieur de Montgascon, Baron de Miglos, à la tête des Catholiques, se porte à l’assaut du château. Les Huguenots sont égorgés avec leur chef, Plagne. Puis, pour venger la mort du sieur Baron, il fait précipiter soixante-dix Protestants dans l’Ariège du haut du rocher du Castella. En 1582, le sieur d’Audou reprend la ville aux Catholiques au prix d’un nouveau massacre. En 1585, le protestant Rougairou est nommé commandant de la place de Tarascon. En 1598, à la mort d’Audou, le Vicomte de Mirepoix, Sénéchal et Gouverneur du pays de Foix, nomme le Catholique Duthel au commandement de Tarascon.

Au XVIIème siècle, Louis XIII, roi de France, et son ministre le Cardinal de Richelieu, décident la démolition de la plupart des citadelles du Midi. Le château féodal de Tarascon, le château de Lamothe ainsi que la tour de Mount-Négré, située face à la porte d’Espagne, n’échappent pas à l’ordonnance du Roi datée du 8 novembre 1632. Le capitaine Teulade est chargé de son exécution. Dans la nuit du 22 au 23 juin 1640, un incendie ravage tout le barri situé entre la porte Morou et la porte de Foix. En 1690, le premier Consul de Tarascon prend le titre de Maire. Le 22 novembre 1701, un nouvel incendie détruit une grande partie de la ville. Sur 124 maisons, 86 sont la proie des flammes. La ville est reconstruite aux frais du Roi Louis XIV qui octroi 4 690 livres et dispense Tarascon d’impôts pendant trois ans.

1775 voit la construction de l’actuelle tour ronde du Castella, sur l’emplacement de l’ancien donjon quadrangulaire, avec les vestiges de l’ancienne porte de Foix, et en particulier la pierre représentant les Armes des Comtes de Foix, taillée au XIVème siècle, que l'on peut toujours admirer de nos jours au-dessus de la porte d'entrée du Castella.

Aujourd’hui, La tour du Castella, dernier vestige à l’emplacement du château-fort démoli sur ordre de Richelieu en 1632, la porte d’Espagne, celle de Lacaussade et de belles maisons du XVIème siècle, témoignent de ce glorieux passé. De l’ancienne église fortifiée Saint-Michel (1382), ne subsiste qu’un clocher carré à créneaux. Puis au carrefour de la RN 20 et de la route de Vicdessos se situe la petite église de Notre-Dame de Sabart à l’endroit où l’armée de Charlemagne aurait vaincu les Arabes en 778.

NOTRE DAME DE SABBART

C’est le plus grand parmi les sanctuaires de Notre-Dame en Ariège. Située au carrefour des vallées de l’Ariège et de Vicdessos, la fondation de la chapelle est liée à l’intervention de Charlemagne : au soir d’une sanglante bataille contre les Maures – le 8 septembre- l’Empereur échappe par miracle à une embuscade. Une Dame rayonnante de beauté se montre alors et disparaît aussitôt. A l’aube, on laboure le sol et une statue d’airain sort de terre : « Notre-Dame de la Victoire ». Transportée dans l’église de Foix, par deux fois la statue revient miraculeusement à Sabart. C’est bien là que Notre-Dame veut être honorée.

Même si cette légende locale ne prouve rien sur la présence de Charlemagne dans les vallées ariégeoises, il y eût tout de même des combats (on a trouvé des armes sarrasines au Pic de la Unarde, près de Miglos). L’histoire indique nettement Sabart comme un petit chef-lieu civil et militaire dès le IXème siècle. Un centre religieux y avait donc sa place marquée. A partir de là, quelques mentions occasionnelles – une environ tous les 100 ans, trois documents pontificaux, entre autres, ouvrent de fugitifs aperçus sur la vie de Sabart, de « son église Sainte-Marie », de ses pèlerinages. Par ailleurs, l’histoire merveilleuse confère une protection royale à des petites fondations locales et assure leur ancienneté.

Bref, Notre-Dame devint vite un lieu de pèlerinage fréquenté (il a lieu de nos jours les 8 et 9 septembre). Viennent les guerres de religion : le sanctuaire est ravagé, presque démoli, vers 1568. Que de précieux souvenirs du vieux pèlerinage ont dû alors disparaître !

Mais au XVIIème siècle, l’église de Sabart renaît et le culte Marial refleurit, encouragé par l’évêque de Pamiers qui fixe là, un temps, son séminaire. Pour répondre à la ferveur toujours croissante, on construisit une église large divisée en trois nefs prolongées d’une travée de chœur, surélevée par trois marches, s’ouvrant sur une abside et deux absidioles. Tout l’édifice est couvert d’une voûte en berceau plein cintre qui retombe sur de larges piliers cruciformes.

Chaque époque a marqué de son empreinte l’église. La Vierge actuelle, dont seule la tête est sculptée, est du XVIème siècle ; couverte d’un manteau damassé, elle est placée dans un édicule néo-gothique du XIXème siècle qui ne manque pas d’un certain charme. Il faut noter que la statue d’aujourd’hui n’est évidemment pas la statue primitive, mais une Vierge costumée, de type espagnol du XVIème-XVIIème siècles. Le XVIIème et le XVIIIème siècle ont placé nombre de belles vierges en bois doré et une peinture à la cire dans le cul-de-four de l’abside qui représente la Gloire de la Vierge au milieu des anges. A la fin du XIXème siècle, la façade qui ne comportait que la petite porte soulignée par un arc à double clivage est « fortifiée ».

Il faut noter la présence dans le bas-côté Sud de deux vitraux provenant d’un petit oratoire qui appartenait au village de Surba. Ils représentent des scènes de la vie de Saint-Pierre. Sur le vitrail du bas, le saint guérit le boiteux de naissance ; en haut, le premier évêque enseigne la parole divine. Datés de la fin du XIIIème siècle, ils font partie des vitraux les plus anciens du Midi de la France.

A la révolution, de nouvelles épreuves viennent s’ajouter, l’église est vendue et s’effondre lentement dans son abandon. L’impérissable dévotion à Notre-Dame vient encore la ranimer et la voici restaurée au milieu du siècle dernier, desservie à partir de 1860 par les Pères de Garaison qui fondent même un collège. La séparation a dispersé les Pères de Sabart, mais le culte Marial ne s’est pas interrompu…

En 778, aux environs du 8 septembre, selon la légende, l’empereur carolingien établit son camp aux environs de Tarascon afin de combattre des bandes de sarrasins. Alors qu’il poursuivait une de leurs bandes dans la vallée, il voulut pendant une nuit orageuse inspecter le site avec un de ses cavaliers. Tout à coup, au pied d’une montagne, son cheval s’arrête. Trois fois Charles enfonce l’éperon dans les flancs du coursier ; l’animal reste immobile puis recule. Il se trouvait face d’un groupe d’espions. Charlemagne descend de cheval, rejoint son compagnon et, de son épée, fait mordre la poussière aux Sarrasins.

A la place où son cheval s’est cabré se montre une Vierge lumineuse qui disparaît aussitôt. L’aube venue, par ordre du chef, l’armée entière se réunit autour du théâtre de l’apparition. Deux génisses blanches que le roi conduisait lui-même s’arrêtent ; et le soc découvre une statue de bronze, on la dresse sur un autel de pierres improvisé, une main invisible y a gravé ces mots : « Notre-Dame de la Victoire ».

Le souverain décide alors de porter la Vierge de la victoire dans la toute jeune abbaye de Foix, Saint-Volusien, mais celle-ci revient par deux fois sur les lieux de son apparition. Plus de doute, dès lors. C’est sur cette lande inculte que la Mère de Jésus sera honorée. Il est ordonné alors d’élever une chapelle sur ces lieux désormais divins, nommé Sabart.
Un pèlerinage annuel consacrera la victoire de l’empereur. Les pèlerins d’autrefois, en arrivant à Sabart, entonnaient une sorte de ballade sacrée composée pour eux vers 1672 par un chanoine de Pamiers, le père Amilha, en pure langue moundi de Toulouse.

CHANTS DIVERS
(Pour le jour du couronnement – 7 juin 1954)

LE PARC PREHISTORIQUE DE TARASCON

route de Banat
09400 TARASCON/ ARIEGE
tél. 05.61.05.10.10
Dans un espace merveilleux où la détente est à l’honneur vous découvrirez l’Art, les techniques et les modes de vie de ces « Grands chasseurs » qui vivaient dans nos montagnes, il y a 13000 ans…
Période d’ouverture : d’avril à octobre de 10H à 18H.
Juillet-août de 10H à 19H.

Tarif groupe et classes préhistoire : Consulter.
Visite libre ou guidée

D'un clic, venez visiter le site !

REVE ET MAGIE DU RAIL

Réalisation de l’association « Rail Modélisme ariègeois »
Emprise SNCF,
route d’Arignac
09400 Tarascon/Ariège
Tél. 05.61.05.94.44

Bien que les feux de la mémoire vacillent au gré de l’étirement de notre siècle, que les derniers foyers des locomotives à vapeur se soient éteints, l’Aventure des chemins de fer continue, marquant à jamais l’histoire des hommes.

Une équipe de passionnés a recrée pour vous le Rêve et la Magie du rail, réalisant une maquette employant, toujours très discrètes, les techniques modernes les plus élaborées du son, de la lumière et de l’animation. Vous découvrirez sur plus de 25m de long, 500m de voies ferrées, de très nombreux évènements mettant en vedette non seulement la vie cheminote, mais aussi les monuments et les sites historiques et touristiques de l’Ariège.

Vous vivrez le temps d’un rêve : le jour – la nuit – l’orage – l’insolite parfois… C’est un vrai spectacle son et lumière où enchantés, surpris seront les grands ; fascinés, ravis seront les petits.

Période d’ouverture : Ouvert lors des vacances scolaires de Noël, d’Hiver, de printemps et de la Toussaint.
du 1er juin au 30 septembre : Tous les jours de 14H à 18H, sauf le lundi.
Toute l’année pour les groupes. Consulter.

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