SOMMAIRE HISTORIQUE Avant 1982, date de l’inondation qui
emporta la moitié de l’églisede Salau, cet
ancien hospice des chevaliers de Saint Jean de Jérusalem
comportait une nef unique fermée par une abside voûtée
en cul-de-four. Seule reste debout la nef apparemment construite
au début du XIIIème siècle et le clocher
mur percé d’arcades. Les chapiteaux de celui-ci
sont ornés de feuillages et de boules. Les bords latéraux
du clocher sont décorés d’impostes à masques
humains. C’est au XIIème siècle qu’apparurent
plusieurs ordres militaires : les Hospitaliers de Saint-Jean
de Jérusalem, au moment de la lutte contre les Maures, établirent
une ligne d’hôpitaux sur les deux versants des Pyrénées.
Dans ce qui est aujourd’hui la montagne ariégeoise,
ils installèrent les commanderies de Capoulet, dans la
vallée du Vicdessos, et celle de Salau à 850 m
d’altitude dans la vallée du Salat, juste ou le
port de Salau (2052 m), à trois heures de marche environ
de celui-ci. Ce port étant l’un des plus accessibles
de cette région des Pyrénées, il connaissait
de tous temps une fréquentation importante. Un hôpital
fut construit également de l’autre côté du
port, à Isil, dans la haute vallée espagnole du
Noguera Pallaresa. Le plus ancien document attestant la présence
des Hospitaliers à Salau date de l’an 1203. Une princesse espagnole, après un chagrin d’amour, pour fuir son malheur et quitter l’Ibérie, aurait franchi le port en compagnie de son entourage et se serait fixée à Salau pour se consacrer à Dieu et servir les pauvres. E prieuré de Sainte-Marie de Salau ne serait-il pas celui que fit construire Agnès, la fille de Guillaume de Poitiers, seconde des sept épouses du roi Alphonse VI, roi de Galice, des Asturies, de Léon et de Castille, qui fut répudiée ? En 1909, Jean Fra s’exprimait ainsi
au sujet du village de Salau dans l’Annuaire de l’Ariège
: « Le hameau de Salau est situé sur le bord du
Salat, dans une gorge profonde, aux ravins affreux, aux rochers
escarpés et inaccessibles. En se dirigeant vers le port
de Salau, la gorge devient de plus en plus étroite et
tortueuse, et le touriste garde une profonde impression de sa
course à travers ces montagnes dénudées
et sauvages qui frappent fortement l’imagination, tellement
leur aspect est à la fois effrayant et grandiose ».
Même si cette description est tant soit peu exagérée,
elle exprime cependant l’impression ressentie lorsqu’on
parvient pour la première fois dans ce cul-de-sac de la
vallée du Salat. La petite rivière nommée Salat,
qui serpente entre le Port de Salau et le pic des Mulats, prend
sa naissance de neuf sources qui, selon une légende, seraient
les neuf larmes versées par une princesse espagnole fuyant
son pays ravagé parles Sarrasins. La même légende
raconte qu’elle aurait fondé un hôpital pour
recevoir ses compatriotes exilés. Les sources fréquentées par les femmes pour « guérir » leur stérélité sont relativement peu nombreuses le long des Pyrénées. La relation entre l’eau et la fécondité peut s’expliquer par le fait que l’eau, dans son parcours souterrain, traverse le domaine des Morts dans la mythologie populaire. Ceux-ci reviendraient chez les humains, par la source, et ils se réincarneraient chez la femme venue boire. Une telle croyance remonterait à l’époque, au moins préhistorique, où les humains n’avaient pas encore fait le rapprochement entre la sexualité et la reproduction. Il est vrai aussi que les sources se trouvent souvent liées, dans les légendes, au destin féminin. La vallée du Salt est aussi célèbre par les fées sarrasines qui l’habitent et dont la particularité, outre d’être les gardiennes des trésors sarrasins cachés dans les environs, ont toutes les pieds palmés. La nuit elles étendent leur linge au clair de lune et les bonnes gens qui leur rendent des services sont assurés d’être bien récompensés. A Erp, un homme, qui s’était occupé de l’enfant de l’une d’elles, reçut cinq sous chaque matin devant sa porte, si bien qu’il n’eut plus à travailler. Le tungstène a été découvert par Scheele en 1781, le tungstène est l’élément chimique n° 74, de masse atomique W= 183.92 (Wolfram). C’est un solide blanc d’étain, de densité très élevée (19.2), et qui ne fond qu’à 3410°C. Son composé le plus important est l’anhydride tungstique WO3, poudre jaune insoluble, auquel correspondent divers acides tungstiques. En réduisant par l’hydrogène les tungstates alcalins, on obtient les bronzes de tungstène, poudres d’aspect métallique, de couleurs variées, utilisées dans la décoration. Midi-Pyrénées - Ariègee Bébrix boutique de Bébrix fête de la montagne |
|||||||
|
L’église
de Salau qui est le seul monument que l’Histoire nous a
laissé de l’ensemble des installations des Hospitaliers,
possède une nef unique, une abside en cul-de-four et est
surmontée d’un clocher-mur à deux rangs d’arcades
ornées de colonnettes en marbre. Ce clocher-mur est typique
du Couserans et semblable à ceux d’Ourjout , Aulignac,
Castillon dans la vallée de la Lèze et de Vic- d’Oust
et Soueix sur les bords du Salat. Au-dessus de la porte en plein
ceintre qui s’ouvre au sud, un chrisme représente
le monogramme des Hospitaliers : le bâton des pèlerins
et l’épée des chevaliers s’entrecroisent.
L’église fut agrandie vers l’ouest au XIIIème
siècle par l’adjonction du narthex. Il permettait
de communiquer au premier étage avec l’habitation
des Hospitaliers par une porte toujours visible aujourd’hui à l’extérieur
(murée). Elle possédait un retable en cuir de Cordoue
qui a disparu lors de l’inondation de 1982. Elle est classée
monument historique depuis le 4 avril 1911.
Les
7 et 8 novembre 1982 une crue localisée, exceptionnelle,
se révèle rapidement catastrophique dans deux régions
des Pyrénées ariégeoises, en Andorre sur
l’Envalira versant sud et sur une partie de versant nord
(Mérens, l’Hospitalet) et dans le Couserans sur Salau.
Alors qu’il pleut sans arrêt depuis le début
du week-end, le dimanche 7 novembre, vers 15H, l’eau commence à monter à Salau
de façon inquiétante et en moins d’une heure
la route qui permet d’accéder au village est inondée.
Vers 18H le Cougnets, ruisseau bien tranquille d’ordinaire,
pour ne pas dire insignifiant, considérablement grossi,
quitte son lit et dévale dans la rue principale du village
en un flot impressionnant de boues et de rochers, coupant le village
en deux. A 18H45 le tablier du pont s’incline lentement
vers l’église et s’écroule sur une bonne
partie de sa longueur, faisant alors un barrage aux eaux gonflées
du Salat qui sont détournées vers l’église.
A 21H, dans un fracas terrible, toute la partie est de l’église,
le chœur et l’abside s’écroulent et sont
immédiatement engloutis par le torrent. A 4H30 le Cougnets
et le Salat se calment et la décrue commence.
Chaque
année, le premier dimanche d’août, Catalans
et occitans, qui vivent de part et d’autre du port de Salau,
se retrouvent au col à 2087 mètres d’altitude,
pour partager un moment de convivialité, perpétuant
ainsi une tradition d’échange et de rencontre vieille
de plusieurs siècles.
A
environ 2km plus au Sud de Salau, vous trouverez un parking ombragé situé dans
un virage, à votre droite. Vous y trouverez quelques indications
sur un panneau placé là par l’ONF et un autre
vous indiquant que la piste empierrée qui part en direction
du port est réservée aux ayant droit.
A
l’état pur, le tungstène s’emploie
pour la confection de filaments de lampes à incandescence
ou de lampes radio-électriques, de fils de résistances
chauffantes pour fours électriques sous atmosphère
réductrice ou neutre, d’anticathodes pour tubes
d’émission de rayon X, etc. De pseudo-alliages frittés
de tungstène-cuivre ou de tungstène-argent sont
utilisés pour certains contacteurs électriques.