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SITUATION
DESCRIPTION
LA RIVIERE SOUTERRAINE DE LABOUICHE

SITUATION

Situé non loin du pas de Labarre qui était l’ancienne limite du Sabarthès. Saint-Jean de Verges est aussi le départ de la route vers Toulouse par la pittoresque vallée de la Lèze. Cette église de style roman, est le lieu où Roger Bernard II, comte de Foix, reçut l’absolution du pape par l’intermédiaire du légat après s’être soumis à fustigation humiliante et à toutes les volontés du Roi de France et du légat le 12 juin 1229.

DESCRIPTION

Ancien prieuré de l’abbaye de Saint-Volusien à Foix, l’église, l’une des plus séduisantes de l’Ariège. Elle est remarquable pour ses proportions élégantes et son abondant décor sculpté.
Le plan s’organise autour d’une nef unique dont la voûte est due à une restauration récente. Autour d’un chœur carré fermé par de grandes arcades qui retombent sur des supports importants, s’ouvre une abside profonde percée de trois fenêtres soulignées par un bandeau de corniches. Leurs chapiteaux retombent sur des colonnettes ; leur décor est essentiellement composé de feuillages. Ils sont hélas très abîmés. Les supports du chœur portent de larges chapiteaux à feuilles dont le quatrième présente un oiseau aux ailes largement déployées.
De part et d’autre du chœur, formant un faux transept, deux bas-cotés courts fermés par des absidioles, contrastent par leur austérité avec l’abside principale. Cette disposition correspond à la fonction de prieuré de l’église, elle permettait aux religieux de se tenir à l’écart des fidèles.

Il semble que l’on ait pensé au moment de la construction, monter au-dessus du chœur un clocher ce qui expliquerait les supports importants. Les restaurations récentes ont réouvert les portes Sud, vers le prieuré, et Nord vers le cimetière.

A l’extérieur, on retrouve les mêmes dispositions. Seule l’abside est richement ornée. Elle est contrebutée par des contreforts rectangulaires à leur base qui se transforment à l’étage des fenêtres en colonnes engagées, puis au niveau du toit en colonnettes.
Les fenêtres à arcades sont soulignées par une large archivolte à décor de boules. Elle retombe sur des chapiteaux dont les tailloirs larges comportent des motifs de damiers, étoiles ou cercles. Sur les chapiteaux, on lit des variations de feuillages imbriqués dans des rinceaux et palmettes. Des animaux sont pris dans ce réseau. Le style est soigné même si le relief sculpté est faible.
On retrouve à Saint-Jean de Verges le vocabulaire architectural et décoratif, à moindre échelle, qu’à Saint-Sernin de Toulouse. Il semble qu’il faut dater la construction du prieuré au moment de son intégration à Saint-Volusien de Foix en 1104, ou du moins dans les années 1100-1110.
C’est en 1589 que le comté fut réuni à la France, et ce lieu fortifié, importante défense du comté, tomba dans l’oubli. Mais le sol a donné récemment quantité de restes archéologiques, de sarcophages, etc.

RIVIERE SOUTERRAINE DE LABOUICHE

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