INTRODUCTION
Dès 1905, le docteur Dunac faisant les premières explorations du réseau souterrain. Par la suite, le célèbre spéléologue
Norbert Casteret et son collaborateur Joseph Delteil, reprenaient et complétaient les recherches, permettant la compréhension du système hydrologique de cette importante cavité.
Ce fut ensuite le préhistorien Louis Méroc qui fit d’importantes découvertes, apportant la preuve de l’utilisation des galeries fossiles, par nos ancêtres
du magdalénien. Outre la découverte d’un important outillage en os et silex, il mit au jour des objets gravés, plaçant Labouiche au rang des grottes préhistoriques.
On peut accéder à la grotte, soit par l’entrée supérieure, sise en bordure de la route, soit en utilisant la résurgence du ruisseau le Fajal, un peu plus éloignée.
Attention : juillet et août, sur rendez-vous et uniquement le matin.
Midi-Pyrénées- Ariège |
Longue de plus de 2km, a été aménagée
pour la visite sur une longueur de 1,5km. Le parcours se fait en barque et permet d’admirer l’étonnant travail de l’eau sur les roches calcaires.
En 1908, le Dr Dunac commence les explorations. Son entreprise est poursuivie de 1909 à 1912 par le Dr Cremadells et A-E Martel.
En 1935, grâce à la persévérance de Messieurs Salette et Crémadells assistés de Norbert Casteret et Joseph Delteil, 3800 mètres de réseau
actif sont découverts.
On
accède à la rivière souterraine de Labouiche principalement en traversant l’agglomération de Foix
et en empruntant la petite route, rive gauche de l’Ariège, direction Vernajoul.
Labouiche- dont le nom vient de buis : bouich en dialecte local – est un véritable complexe souterrain, ne comportant aucune vaste
salle, comme dans les grottes de Niaux, Bédeilhac, Lombrives ou le Mas d’Azil, mais d’une très grande longueur, dépassant plusieurs kilomètres de galeries actuellement reconnues.
L’entrée habituelle en bordure de route se présente sous l’aspect
d’un porche naturel de petites dimensions sans lequel s’ouvre un puits profond où a été aménagé un
escalier descendant dans les entrailles du sol et permettant d’accéder à l’embarcadère, plusieurs dizaines de mètres plus bas.
La traversée en barque dure environ une heure et se fait en deux étapes. Une première partie en direction
de la cascade Salette, qui mérite à elle seule le déplacement. Après plusieurs minutes de navigation, durant lesquelles le guide, conducteur de la barque, donne diverses
explications, on atteint une salle assez vaste pour permettre aux embarcations de faire demi-tour. En ce lieu, débouche une galerie supérieure, d’où déferle
un torrent, tombant en cascade dans le lit de la rivière. C’est un très beau spectacle. Après avoir fait demi-tour et navigué un bon moment, on arrive dans
un secteur où l’on doit quitter la barque, déambuler à pieds quelques temps, avant d’accéder à un deuxième embarcadère, où des barques nous attendent, qui
nous mèneront un kilomètre plus loin, vers la sortie du Fajal. Durant près de trois kilomètres effectués sans fatigue, dans le sous-sol féerique de ce site ariégeois,
cette randonnée qui peut être romantique, scientifique ou même humoristique laissera toujours un souvenir inoubliable.
