HISTORIQUE
Au sud-est de Saint-Girons dans le département de l'Ariège, le canton d’oust s’étale sur les vallées du Salat, de l’Alet et du Garbet avec ses sept communes dont Oust est le chef-lieux : Oust, Aulus, Ercé, Seix, Couflens, Sentenac, Soueix. La petite cité d’Oust est connue depuis l’antiquité et les romains s’étaient installés dans la région comme en témoigne quelques noms de village : Oust (Augusta), Vic d’oust (Vicus…)… AU XIXème siècle, Oust connait une intense activité artisanale et industrielle: deux forges à la catalane, son "Bocard" qui traitait du minerai, des moulins à grains, une usine de pierre à faux et aussi plusieurs fromageries. Comme les villages environnant, Oust était aussi la patrie des montreurs d’ours !
Notre-Dame est en bois polychrome, du XIème siècle, placée au niveau du retable. L’église est mentionnée au comme prieuré XIIIème siècle.
Cette église fut au cours des siècles passés, l’objet d’une grande vénération, même pour les populations des vallées voisines. A la fin du XVIIIème siècle, l’église très délabrée fit l’objet de réparations importantes. Placée sous le vocable de l’Assomption, elle fut classée monument historique le 16 août 1921.
L’église paroissiale, quant à elle, date du XIXème siècle. Elle renferme un reliquaire en argent du XVIème siècle et un chœur baroque.
Depuis 1854, tous les 8 septembre, la population d’Oust et des environs rend grâce à la Vierge en souvenir d’une épidémie de choléra
Coiffés d’un large béret, ils parcouraient les chemins du piémont et de la plaine, en allant de village en village. Leur arrivée dans un bourg était un événement qu’ils avaient l’art de sacraliser en exécutant un rituel quasi immuable. Ils laissaient les enfants s’attrouper autour d’eux, puis ils s’adressaient à l’animal en l’appelant par son nom… Loin de se limiter aux seuls pays du Sud-Ouest, les montreurs d’ours ariégeois ont parcouru toutes les régions de France et d’Europe. Quelques-uns uns émigrèrent en Amérique, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Messire Pierre accorda bien volontiers la demande de son épouse. En vérité, la comtesse de Biscaye se rendit chez son cousin le roi de Castille, et fut si bien reçue qu’elle y resta. Gaston phébus voulut comprendre les raisons de cette séparation soudaine. Il fit une longue enquête et apprit finalement de la bouche d’un vieux chasseur l’histoire suivante :
Il chercha autour de lui, et n’aperçut aucun être humain. L’ours parlait et connaissait l’avenir de ses poursuivants. La fatale
prédiction ne manqua pas de se réaliser. Le père de la comtesse fut assassiné par le roi Pierre le Cruel.
Aussi, lorsque l’épouse de Pierre reconnut l’ours maudit, elle ne douta pas un seul instant qu’un grand malheur
allait également la frapper.
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Midi-pyrénées- Ariège |
L’église est reconnaissable à son clocher-mur et son chevet à abside et absidioles.
A l'intérieur on peut y admirer un décor peint au XVIe
siècle où sont représentés des dizaines de caissons recouverts de motifs floraux et de têtes de chérubins aux couleurs vives.
Dans un environnement préservé où la nature généreuse, la sérénité des paysages, des collines doucement
bombées couvertes de prairies et de forêts s’éternisent, les habitants d’Oust comme à Ercé ou Ustou exercèrent longtemps le métier d’oussaillès,
montreurs d’ours. Comme le berger, le belluaire fut longtemps l’un des personnages les plus marquants des Pyrénées. Dominant les plantigrades, qui étaient considérés
comme des animaux quasi mythiques, ils jouissaient d’un grand prestige. Véritables mages, ils intervenaient pour guérir des maladies ou protéger les poulaillers (en promenant leurs ours autour).
Daniel Boudet
Le château de Mirabat qui domine les vallées d’Oust et seix est considéré par certains spécialistes
comme le plus vieux château ariégeois et l’un des plus anciens des Pyrénées. Il aurait succédé à une « tour de feu » construite sur l’ordre de Charlemagne dont
la présence est attestée dans différents endroits en Ariège. 