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Seuls quelques éléments du soubassement de l'église primitive ont été mis à jour en 1963, mais la seconde église, de 1123, a laissé visibles les transepts et un portail romans. Sur le mur méridional, une première hauteur d'assises appareillées en grès, un oculus en claveaux de grès indiquent la construction ancienne. La porte a deux arcs cintrés, légèrement outrepassés, ce qui les avait fait passer pour mozarabes, supportés par quatre colonnettes à chapiteaux sculptés de feuillages avec crosses entrelacées où passent des lions affrontés. Les tailloirs sont garnis de billettes et les bases ont le tore orné de dents de scie. Du côté droit, une pierre ornée d'un chrisme comme à Vic et à Ornolac. L'église était à trois nefs de très bel appareil de grès ocre, les fenêtres basses éclairaient les bas-côtés. Au XlV° siècle, les trois nefs avaient déjà été supprimées pour édifier un vaisseau plus large, de choeur ogival, entouré de sept chapelles et dont les murs étaient soutenus par des contreforts. Cette église fut démolie en 1582 jusqu'au-dessous de la voûte des chapelles méridionales. Les chapelles du nord, qui touchaient aux bâtiments de l'abbaye, furent détruites jusqu'au sol. Les décorations gothiques furent brisées. Le souci de Pierre de Caulet fut de restituer, en 1608, le plan de l'église du XlV° et d'utiliser les matériaux récupérables. Il releva le choeur en lui laissant les formes ogivales qui présentent des traits abâtardis : tores encadrant les fenêtres et se prolongeant sans bases ni chapiteaux, colonnes grêles portant les arcs sur un lourd chapiteau oblong retaillé. Il refit les contreforts qu'il prolongea en briques jusqu'au sommet du mur et, du côté nord, il refit entièrement le mur dans lequel il établit un chemin de ronde destiné à la défense. L'appareil grossier et les encadrements mal taillés attestent un travail hâtif. Les offices reprirent le 21 décembre 1613, mais dès 1662 les poutres menaçaient ruine et la voûte ne fut posée sur le choeur et la nef qu'en 1672. Le petit clocher inachevé date de 1668. Exécutée avec de faibles moyens, cette église avait grande allure et des peintures masquaient les maçonneries disparates.
D'importants travaux
ont été entrepris en 1963 pour supprimer
les peintures et les crépis et pour refaire le dallage ce qui a permis
de retrouver la crypte de l'église primitive et de suivre sur les
murs les divers remaniements.
Il ne reste rien de l'ancienne église romane ni de celle du XIII° siècle. L'église actuelle, qui est en partie celle de 1628, a conservé le plan roman. Elle présente une grande façade ouest percée d'une fenêtre plein cintre et d'un portail imité du roman. Le clocher carré, analogue à ceux de Haute-Ariège, situé à l'angle nord-est, en façade, présente un mur nu terminé par un étage ouvert sur les quatre faces de deux fenêtres géminées que surmonte une petite Déche en ardoises. L'ensemble reste froid et ne rappelle rien des foules que la dévotion y attirait. Cl. A.
Midi-Pyrénées - Foix - AriègeMidi-Pyrénées- Arièe Bébrix boutique de bébrix Foixe |
ABBATIALE
ST VOLUSIEN
Au pied du rocher de Foix s'éleva,
dès le début de la christianisation, une modeste église
placée sous le vocable des saints Celse et Nazaire.
Cette église, très agrandie au XIV° siècle fut saccagée
en 1582 et l'abbaye incendiée, tandis que le cloître situé au
sud était détruit. Le chapitre quitta la ville et, à son
retour en 1602, dut célébrer les offices à la chapelle
de l'hôpital. Pierre de Caulet, abbé, fit reconstruire Saint-Volusien,
en 1609. Ce fut l'abbé Louis de Bassompierre qui réussit à établir
la réforme, en appelant, en 1658, les chanoines réguliers dits
de Sainte-Geneviève. Son évêque François Étienne
de Caulet (1645-1680) fit reconstruire la voûte en 1675, releva le maître-autel
et l'abbé J. de Gournay compléta, en 1681, les embellissements.
De
chaque côté du choeur sont disposées treize stalles acquises
en 1804 à l'église Saint-Sernin et construites en 1670 pour
le chapitre de Toulouse. Les accoudoirs présentent de belles sculptures
de têtes humaines et de chèvres qui ne manquent pas d'humour.
Aux miséricordes des angelots et des serpents.
Cette chapelle, au nom de Montjoie, perpétue
le souvenir de la victoire de Charlemagne sur les Maures, en 778. Cette fondation
mariale fut un prieuré de l'abbaye des Augustins, à Foix.
Le pèlerinage à Notre-Dame de Montgauzy prit de l'extension
et l'évêque dut intervenir, en 1340, contre les excès
des pèlerins montagnards qui y faisaient de bruyantes veillées.
Le 4 janvier 1562, la chapelle souffrit de l'irruption des Réformés
et, en 1579, le gouverneur du château de Foix la fit démolir
ainsi que le clocher. Reconstruite dès 1628, les cérémonies
du pèlerinage solennel reprirent le 8 septembre, puis, vendue
en 1791, elle devint propriété privée et tomba
en ruines.
Le département en fit I'acquisition en 1840 pour installer l'École
Normale dans le domaine et la chapelle fut rendue au culte en décembre
1853 pour être encore fermée en 1883, tandis que le mobilier était
dispersé. Réparée en 1943, elle fut à nouveau
rouverte au culte.
