SOMMAIRE

PRESENTATION
HISTORIQUE
UN TEMPLE ET UNE EGLISE
PIERRE BAYLE, PHILOSOPHE ET GRAND CRITIQUE
MUSEE PIERRE BAYLE
OFFICE DU TOURISME
LE LAC DE CARLA BAYLE

PRESENTATION

Village «ETOILE D’OR» de l’initiative Européenne 1988. Titulaire d’un Pacte d’Amitié Eternelle avec ROTTERDAM (Pays-Bas). Jumené avec Cimpulung-Moldocenesc (Roumanie).

Situé en zone de Piémont, au cœur d’un pays riche en histoire et traditions, le Carla-Bayle, ancienne citadelle huguenote, perchée à 400m, surplombe les vallées de la Lèze et de l’Arize.

Ses remparts illuminés la nuit, sont un lieu de promenade privilégié pour qui sait apprécier les collines verdoyantes de cette partie de l’Ariège. Sur le rempart sud une table d’orientation permet d’identifier les principaux sommets pyrénéens.

HISTORIQUE

Le Carla a dû être très anciennement habité : la racine «car» qui se trouve dans d’autres noms de lieu et signifie «roc», est en effet très ancienne. L’appellation primitive est «Carlat» ou «Carlad», terminaison qui suggère l’existence d’un oppidum (lieu fortifié) gallo-romain. Dans la campagne, de nombreux noms de lieu témoignent d’un défrichement et d’une installation à l’époque gallo-romaine.
Les premières traces écrites ne remontent cependant qu’à 960 après Jésus Christ. Il s’agit d’un document de l’évêque de Toulouse qui donne par testament au comte de Carcassonne «l’alleu» du Carlat (terre libre de toute dépendance).

Mais au XIè siècle, le Carla, où devait exister depuis longtemps un village, fait partie du comté de Foix, érigé en 1012 par son premier comte, Bernard Roger. Le peuplement de la campagne est attesté par l’existence, dans la seconde moitié du siècle, de plusieurs églises paroissiales.

C’est au XIIè siècle que le comte de Foix fait bâtir le château. Et probablement au début du XIIIè siècle qu’il accorde aux habitants déjà nombreux, du village, une charte qui garantit leurs droits et leurs devoirs : le Carla devient une «ville franche» ou «bastide» ; sous la suzeraineté du comte, elle s’administre elle-même par le moyen de ses consuls élus : elle va s’entourer de remparts élevés et adopter un plan à peu près semblable à celui d’aujourd’hui, avec des maisons à étage et greniers tandis que l’église sera édifiée au centre du village (emplacement de l’actuelle mairie).

Mais suite à la croisade contre les Albigeois, le comte de Foix se soumet et se reconnaît vassal du roi de France pour ses villages et châteaux. Le village s’appelle alors et pour quelque temps seulement : Castlardo.

Nous retrouvons le Carlat au XVIè siècle sous l’appellation de Carla-le-Comte, qui lui restera jusqu’à la révolution. C’est une forteresse qui appartient au comte de Foix et dont le gouverneur est entièrement sous ses ordres ; un centre administratif qui a dans son ressort les villages actuels de Castex, Méras, Loubaut, Sieuras, Guinolas, Monesples, Artigat, Castéras. C’est une ville prospère, centre de vie économique de la région.

Son importance démographique (2000 habitants en 1580), militaire, administrative, économique, la prospérité de ses bourgeois et de ses artisans, l’habitude trois fois séculaire de l’indépendance donnaient aux habitants une fierté légitime mais fort chatouilleuse, un amour de la liberté et de l’indépendance frisant l’insubordination.

En 1571 une communauté protestante est signalée au Carla, fruit de prédications qui y ont eu lieu certainement en 1500-61, années de grande expansion de la foi réformée. Et voilà le Carla engagé dans les guerres de religion qui commencent cette année-là : place forte des protestants, il va jouer un rôle important comme lieu de refuge, arsenal ou cantonnement, selon les circonstances ; et ses habitants vont participer sans ménagement aux combats et destructions. En effet, dans ces luttes comme dans toute guerre civile, les violences furent égales de part et d’autres.

C’est en 1633, alors que le Carla compte quatre consuls dont deux catholiques et deux protestants que l’ordre est donné de détruire les remparts.

A partir de 1761, dans le comté de Foix, à part une ou deux affaires, la tolérance règne enfin entre catholiques et protestants. L’année 1787 marque une étape importante pour les protestants

Enfin, en 1879 la commune choisit le nom de Carla-Bayle, ce qui peut vouloir dire bien des choses : souvenir d’un écrivain mondialement connu qui fait honneur à sa naissance, symbole républicain commémorant un homme banni par la monarchie, peut-être aussi symbole de la tolérance nécessaire dans une commune où habitent ensemble catholique et protestants après quelque deux cent ans de «confusion et de grabuge».

Le calme revient donc dans le village qui voit pourtant sa population baisser régulièrement au point où l’on ne compte plus que 469 habitants en 1982.

Il y a maintenant quelques années, population et élus ont décidé d’engager une politique volontaire en faveur du développement de la commune : rénover la bastide, l’habitat, créer des zones d’activités, améliorer les services, revaloriser les richesses historiques, culturelles et humaines. Aussi peut-on voir aujourd’hui soixante-quinze enfants à l’école communale primaire ; une population rajeunie et en constante augmentation et des activités économiques et culturelles en expansion…

UN TEMPLE ET UNE EGLISE

La première église érigée sur la place centrale avait été détruite durant les premières Guerres de Religion. En 1687, on construit une église sur l’emplacement du château féodal dont elle épouse le plan et le site contraignant mais symbolique. Son porche de pierre est réalisé avec les ruines des remparts ; le clocher pignon est bâti en 1896. Enfin, et après avoir gardé ses portes fermées pendant plus de 10 ans, l’église est restaurée en 1996.

Quant au temple, voilà près de quatre siècles qu’il garde le même emplacement. Il fut tour à tour «maison de prière», «grange du curé», «bien national» avant de retrouver sa destination première. Sous sa forme actuelle il date de 1884, époque à laquelle il fut entièrement reconstruit sur le modèle des premiers temples de la réforme. Son architecture avec ses deux étages à double galerie, sa chaire en bois sculptée au centre du mur exprime la spécificité du culte réformé voué tout entier à la Parole.
Cet édifice a été inscrit au registre des monuments historiques en 1991.

PIERRE BAYLE, PHILOSOPHE ET GRAND CRITIQUE>

Bayle, Pierre est né le 16 novembre 1647 au Carla. Pierre y reçoit sa première formation, sous le patronage de son père qui l’initie au grec et au latin par. Il lit Plutarque, Montaigne, Ronsard et les poèmes de David. Il fréquente aussi l’école du Carla.