La
chapelle Saint-Paul est un but de promenade pour grimpeurs avisés. Elle est située dans la montagne au Sud-Ouest du village et est
perchée sur une colline boisée, à une altitude de 720 mètres. La chapelle domine le vallon d’Arnave et c’est
depuis la route des Corniches que l’on peut la rejoindre par un sentier étroit qui vous amène à cet ancien lieu
de pèlerinage où une pierre (qui semble quelconque)guérissait du Haut-Mal. Depuis la
nuit des temps, les anciens affirmaient que cette pierre noire avait le pouvoir surnaturel de guérir l’épilepsie ou
Grand mal et on trouvait dans le secteur, il n’y a pas encore bien longtemps, beaucoup de gens pour vous affirmer qu’ils connaissaient
untel et untel qui, jadis, n’osaient même pas sortir de leur demeure en raison de la fréquence de leurs crises convulsives
qui les handicapaient et qui aujourd’hui se portent parfaitement bien. Plus confidentiellement, on disait aussi que cette pierre avait
le pouvoir extraordinaire de guérir les femmes frigides et combien d’entre-elles montèrent là-haut, en catimini,
la nuit, pour se coucher jusqu’à l’aube sur cette pierre noire. Leurs corps auparavant insensibles découvrait alors
des vertus…inespérées.
En
1860, l’abbé Estèbe,
alors curé d’Arnave, écrivait au sujet de cette pierre : « Une croyance, fort ancienne fait cette
pierre miraculeuse ; une note écrite par le baron de Labaume, propriétaire de la seigneurie d’Arnave, dit que des reliques sont déposées
sous ladite pierre et qu’une bulle perdue lors de la révolution en consistait l’authenticité. Beaucoup de personnes viennent
même de pays fort éloignés demander sur cette pierre et dans une église la guérison des maladies épileptiques
ou mal caduc. Pour l’obtenir, le malade doit passer la nuit couché sur
cette pierre. »
Cette pierre est conservée actuellement dans une cabane édifiée en 1950, juste à côté de la chapelle par le curé d’Arnave
pour la protéger des vandales ; Les malades devaient pour expulser le mal, y dormir une nuit. Mais il semble que ce ne soit pas la pierre décrite
par ceux qui, jadis, vinrent y chercher une quelconque guérison de leurs maux. On parlait de pierre noire, or celle qui existe aujourd’hui encastrée
dans la dalle bétonnée est en granit gris… Le curé a-t-il mis en lieu plus sûr cette pierre pour la protéger ou a-t-elle été subtilisée
par un voleur indélicat ?
DESCRIPTION D'ARNAVE
L’église,
elle, daterait du VIIIème siècle car la légende voudrait que sa construction remonte à Charlemagne et ce serait
donc le plus ancien sanctuaire de l’Ariège. Le plan de Saint-Paul se rapproche par sa forme de nombreux édifices de l’époque
préromane audois ou roussillonnais, mais correspondrait plutôt à une tradition de construction qui remonterait au XIème siècle.
Au XIIème siècle, les bâtisseurs auraient rajouté la nef voûtée, c’est à cette époque que
fût également monté le clocher.
Cette chapelle dédiée à Saint Paul est d’un art roman primitif. De dimensions réduites, l’église est composée
d’une nef unique s’ouvrant sur une abside quadrangulaire voûtée d’un berceau surbaissé reposant sur des arcs doubleaux. A l’extérieur
ces dispositions sont marquées par des arcatures. Sur la nef a été lancée une voûte de forme légèrement brisée.
A l’extérieur, le mur Ouest est marqué par un motif taillé inspiré des bandes lombardes du premier art roman méridional. Un portail s’ouvre
sur le mur Sud ; il est du même type que celui de Mercus bien qu’il ne porte pas de sculpture. Un clocher est élevé sur le chœur
; carré, il est ouvert d’un étage d’arcades géminées.
Le chœur et l’abside sont ornés de chapiteaux. Cubiques,
leur décoration évoque des feuillages très schématisés. Les tailloirs sont ornés de damiers, cercles et entrelacs. Cette sculpture
appartient au XIème siècle malgré son grand archaïsme.
La
chapelle Saint-Paul est un but de promenade pour grimpeurs avisés. Elle est située dans la montagne au Sud-Ouest du village et est
perchée sur une colline boisée, à une altitude de 720 mètres. La chapelle domine le vallon d’Arnave et c’est
depuis la route des Corniches que l’on peut la rejoindre par un sentier étroit qui vous amène à cet ancien lieu
de pèlerinage où une pierre (qui semble quelconque)guérissait du Haut-Mal. Depuis la
nuit des temps, les anciens affirmaient que cette pierre noire avait le pouvoir surnaturel de guérir l’épilepsie ou
Grand mal et on trouvait dans le secteur, il n’y a pas encore bien longtemps, beaucoup de gens pour vous affirmer qu’ils connaissaient
untel et untel qui, jadis, n’osaient même pas sortir de leur demeure en raison de la fréquence de leurs crises convulsives
qui les handicapaient et qui aujourd’hui se portent parfaitement bien. Plus confidentiellement, on disait aussi que cette pierre avait
le pouvoir extraordinaire de guérir les femmes frigides et combien d’entre-elles montèrent là-haut, en catimini,
la nuit, pour se coucher jusqu’à l’aube sur cette pierre noire. Leurs corps auparavant insensibles découvrait alors
des vertus…inespérées.
En
1860, l’abbé Estèbe,
alors curé d’Arnave, écrivait au sujet de cette pierre : « Une croyance, fort ancienne fait cette
pierre miraculeuse ; une note écrite par le baron de Labaume, propriétaire de la seigneurie d’Arnave, dit que des reliques sont déposées
sous ladite pierre et qu’une bulle perdue lors de la révolution en consistait l’authenticité. Beaucoup de personnes viennent
même de pays fort éloignés demander sur cette pierre et dans une église la guérison des maladies épileptiques
ou mal caduc. Pour l’obtenir, le malade doit passer la nuit couché sur
cette pierre. »
