INTRODUCTION
L’ABBAYE DE COMBELONGUE
PERIODES D'OUVERTURE

INTRODUCTION

Une des rares abbayes prémontrées du midi de la France, fondée en 1138 par le Comte de Pallars. Combelongue présente une étonnante architecture romane d’influence mudéjar.

L’ABBAYE DE COMBELONGUE

Dans cette abbaye se trouvait des religieux de l’ordre des chanoines réguliers de Prémontré. Les prémontrés étaient un ordre exempt, dont le dessein était de promouvoir l’esprit collégial dans le clergé paroissial.

L’ordre a été fondé par saint Norbert en 1120, à Prémontré, près de Laon. St Norbert était un noble allemand qui avait une vie dissolue. Une nuit d’orage, il a été jeté à bas de son cheval et a eu une révélation. Il a décidé de changer de vie et a fondé un ordre religieux sur le modèle cistercien de St Augustin, qui était un ordre très répandu dans le nord de l’Europe. Les prémontrés portent tunique, scapulaire et capuce de tissu blanc.
L’abbaye a été fondée en 1138 par le Comte de Pallars.

Le Pallars était un grand comté en Espagne, à côté de l’Aragon - juste en face du Couserans – sur le versant sud des Pyrénées. Les Pallars étaient une famille très importante, alliée au roi de France et qui avaient des possessions sur les deux versants des Pyrénées.

Le comte avait une soixantaine de terres répandues entre l’Espagne et la France. Il a fondé l’abbaye de Combelongue pour l’un de ses fils Antoine, qui est devenu le premier abbé de Combelongue. Pour l’occasion, le comte a très richement doté l’abbaye de terres et de droits seigneuriaux.

L’abbaye fondera trois villages sous le régime de bastides en paréage - soit avec le roi de France soit avec le comte – pour fixer les populations nécessaires pour travailler les terres. L’abbaye a prospéré jusqu’au XIVème siècle et comptait alors une bonne centaine de religieux. Elle avait été fondée pour 23 religieux au départ et à la veille de la révolution française (1789), elle n’en comptait plus que 5.

On sait que l’abbaye a été deux fois plus grande qu’actuellement et était également plus large. Elle possédait une église romane dont il reste une grande partie, qui avait la particularité d’avoir le transept plus haut que la nef, chose courante dans le sud de la France par rapport au nord où c’est le contraire.

A côté de l’église s’élevait un cloître, disparu aujourd’hui, qui mesurait 38 mètres de côté. Pour donner une idée de l’importance de l’abbaye à l’époque, il faut préciser que le cloître de l’abbaye de Moissac mesure, lui, 42 mètres. L’abbaye de Combelongue était donc l’une des abbayes les plus grandes de la région !

L’abbaye de Combelongue a été endommagée principalement durant les guerres de religion par des protestants venus de la région de Tarascon et à la révolution française. Elle fut sécularisée en 1791 et plus tard vendu comme bien national. Elle est aujourd’hui du domaine privé.

Cette abbaye a deux particularités qui la qualifient, par les spécialistes de l’art, comme le monument roman le plus original d’Ariège.
1ère particularité : L’abbaye a été construite en brique, alors que les constructions de la même période le sont en pierre, matériaux que l’on trouve en quantité dans la région. Là, la brique est un choix esthétique délibéré.

2ème particularité : Les motifs ornementaux utilisés, notamment à l’extérieur. Les chevets ne sont pas ronds comme les chevets romans. Ils sont empreint de l’art mudéjar comme beaucoup de détails ornementaux de l’abbaye. L’art mudéjar, c’est l’influence de l’art arabe dans les constructions occidentales après la reconquête chrétienne. Après que les sarrasins aient été vaincus, certains d’entre eux sont restés, principalement en Espagne. On les a utilisé comme maçon. On les a appelé « des mudéjar » puisque c’est leur nom ; ils ont donné leur nom à l’art qu’ils ont créé. C’est très exceptionnel dans la région car l’art mudéjar s’est surtout manifesté en Espagne mais très peu en France !

L’explication est que le comte de Pallars a fait vraisemblablement venir d’Espagne un architecte pour la construction de l’abbaye de Combelongue.
L’abbaye a vécu une période de reconstruction postérieur aux guerres de religion où l’on a utilisé tout ce que l’on avait sous la main pour reconstruire.

On voit sur les murs, sur la partie visible, des étages en briques. Les murs sont remplis avec des pierres. On voit en haut d’une des façades, un pilier du cloître dans la maçonnerie.

L’église possède deux chapelles dont une est en cours de restauration. Les pieds de l’autel sont ornementés de frisures… la partie habitable de l’abbaye a été construiteau XVIIIème siècle.

Emblème héraldique : Or au pin terrassé de sinoble chargé de 5 pommes d’or.

Un hôte illustre : Un hôte illustre en la personne du roi de France est passé à l’abbaye de Combelongue en 1154. L’abbaye était alors toute jeune. Louis VII est très pieux et c’est d’ailleurs à partir de lui que l’on a appelé les rois de France, les rois très chrétiens.

PERIODES D'OUVERTURE

ABBAYE DE COMBELONGUE
09420 RIMONT
Tél. 05.61.96.37.33
Ou 05.61.25.49.11

Période d’ouverture : Tous les samedis, dimanches de juillet et septembre de 15H à 18H ; Tous les jours du mois d’août de 15H à 18H.

Autres périodes sur rendez-vous pour les groupes.