L’EXCEPTION
CULTURELLE
Fière de son immense héritage historique, culturel et
gastronomique, la région Midi-Pyrénées offre des
trésors d’une incomparable diversité, reflet de
sa position de carrefour de civilisations.
Autour de Toulouse, berceau et capitale de
la conquête du Ciel,
centre privilégié du Savoir Scientifique, ses huit départements
(Ariège, Aveyron, Haute-Garonne, Gers, Lot, Hautes-Pyrénées,
Tarn et Tarn et Garonne) en font la seconde région rurale de
France.
Quelle merveilleuse abondance ! Première région française
de l’agneau, pays traditionnel de l’oie et du canard gras
avec son foie gras et son « magret », Midi-Pyrénées
est renommé pour sa truffe, ses fruits du Tarn et Garonne et
du bas Quercy, ses volailles du Gers, son Armagnac, ses salaisons et
bien sûr ses fromages : Roquefort, Laguiole, Bleu des Causses,
Rocamadour et tommes des Pyrénées.
Cette diversité des saveurs et des « tours de main »,
cette complémentarité des cuisines montagnardes et campagnardes,
cette gastronomie authentique et ces plaisirs gourmands réputés
qu’accentuent superbement nos vins d’Appellation d’Origine
Contrôlée de caractère et de tradition : Cahors,
Gaillac, Fronton, Marcilla, Madiran, Pacherenc du Vic Bilh, se retrouvent
dans cet « art de vivre » des héritiers de l’Occitanie,
ce sens de la convivialité et de la fête incomparables…
Pour les produits de ses terroirs et leur
qualité protégée,
pour sa gastronomie comme pour son environnement préservé,
Midi-Pyrénées, la plus vaste des Régions de France
(45348 km²) revendique haut et fort une exception culturelle.
TOURISME, CULTURE ET HISTOIRE
Il n’y a pas la mer mais le reste est tellement enchanteur !
Ancien « Pays de Cocagne », Midi-Pyrénées
dispose d’atouts maîtres pour séduire le visiteur.
Tout d’abord, une nature préservée et offrant une
variété exceptionnelle de paysages : riches plaines du
Lauragais et de la Garonne, vallonnements du Gers, causses arides du
Lot et de l’Aveyron, immensités du Larzac et plissements
du Tarn dominés par les monts de Lacaune et les géants
de granit du Sidobre, grandioses solitudes de l’Aubrac et vertigineuses
dentelures pyrénéennes…
Sous le « soulel d’or » cher aux toulousains, luisent
les champs de neige autour de l’imposant Pic du Midi et de son
observatoire. On recense 18 stations thermales, 6000 kilomètres
de sentiers de randonnées, 125 centres équestres, une
centaine de lacs ou plans d’eau (sans compter ceux en altitude),
2500 kilomètres de torrents et rivières.
L’historique Canal du Midi, de Toulouse à Sète,
le canal latéral à la Garonne, de Bordeaux à Toulouse,
le Lot, la Baïse, la Garonne, le Tarn s’offrent à un
tourisme fluvial en plein essor.
Ailleurs s’ouvrent grottes, rivières souterraines et gouffres.
Dans l’Ariège, le Lot, les entrailles de la terre recèlent
gravures et dessins fascinants datés de quinze à vingt
mille ans. A tout cela s’ajoutent les découvertes récentes
près de Figeac et à Montcrabier.
Ensuite, une longue et riche histoire et une culture rayonnante, écrites
dans la passion et le sang : drames du catharisme et de la « croisade » des
Albigeois, rayonnante de l’amour courtois, des troubadours, de
la langue Occitane, des jeux floraux – ancêtres de l’Académie
française - des Universités que fréquentent trois
futurs papes mais aussi Rabelais, Cujas, Fermat…, les chemins
de Compostelle, Lourdes…sont autant de témoignages superbes
et émouvants. Enfin, un art de vivre : aujourd’hui, on
a découvert que le bonheur peut-être « dans le pré » et
le Gers est pris pour modèle.
Ce département où, dans la chaleur de l’été,
se succèdent les festivals de musique et de danse « Tempo
Latino » à Vic-Fezensac, de Jazz à Marciac et de
Country Music à Mirande.Midi-pyrénées occupe les
tous premiers rangs par l’abondance et la variété de
son offre : 6850 hébergements ruraux (Gîtes et Chambres
d’hôtes) et plus de 800 fermes offrant les prestations
du réseau « Bienvenue à la ferme » (Fermes-Auberges,
Goûters à la ferme, Fermes de découverte ou pédagogiques,
Fermes équestres, Produits de la ferme…)
Associant un site préservé, une maison de caractère,
un intérieur personnalisé et un accueil attentionné,
les hébergements de la gamme « Art de vivre dans nos demeures
de pays » constituent le fleuron de cette offre.
ART DE VIVRE
* Cassoulet et rugby : les passions occitanes
Plat quasiment emblématique de nos départements et du
Haut-Languedoc, le nom du fameux cassoulet vient de la « cassole » en
argile cuite du Lauragais. Il y termine sa cuisson lente, au four,
ce qui favorise le mélange des saveurs sous son appétissante
croûte brune.
Castelnaudary, Carcassonne et Toulouse en revendiquent chacune la paternité… Anatole
France les mit d’accord dans son « Histoire Comique » en
parodiant la Sainte-Trinité : il attribua à Castelnaudary
le rôle du « Père », celui du « Fils » à Carcassonne
et du « Saint-Esprit » à Toulouse ! Quoi qu’il
en soit, tous trois expriment leurs onctueuses saveurs au travers de
variantes multiples dues aux ressources du « païs »,
de la saison, et du goût de chacun.
Une des versions « officielles » du cassoulet toulousain
préconise au choix : Pour les viandes : confit d’oie ou
de canard, graisse d’oie, longe de porc, « coustellous » (travers
de porc), jambonneau ou poitrine de porc, couennes fraîches,
saucisse de Toulouse, saucisson à l’ail.
Le collier et la poitrine de mouton s’y ajoutent souvent et principalement
en montagne et, par temps de chasse, perdreaux et palombes préalablement
rôtis.
Pour les légumes : l’incontournable haricot ! Lequel choisir
? Le pays toulousain et le piémont pyrénéen(Haute-Garonne,
Comminges, Luchonnais, Ariège, Hautes-Pyrénées)
sont terres de haricots…
Du côté de la Bigorre, le haricot tarbais, en plein renouveau,
avec son Label Rouge et son IGP, ravit les amateurs par ses qualités
gustatives incomparables, mais le « coco » de Pamiers,
le lingot de Mazères ou de Revel ont aussi leurs inconditionnelles.
Il faut également prévoir dans la cassole, l’oignon
de Trébons ou de Lescure, au moins 5 gousses d’ail (au
choix : Rose de Lautrec Label Rouge, Violet de Cadours ou Blanc de
Lomagne), une ou deux carottes, des blancs de poireaux et parfois du
céleri. La tomate intervient surtout dans les multiples ragoûts
de haricots frais, avec ou sans mouton.
LE PAYS DE "L'OVALIE"
Le Rugby, depuis un siècle, est devenu chez nous un élément
de « l’Art de Vivre ». Cette passion profonde du « peuple
de l’ovale » enflamme le sud-ouest dès que s’annoncent
les grandes rencontres. Les chocs des mêlées, les courses
vers l’essai de ces modernes gladiateurs excitent le public.
Alors qu’ils s’opposent corps et âmes en des assauts
de muscles, de nerfs et de sang, l’intelligence et l’habileté font
pourtant fréquemment la différence.
A début du siècle, le Stade Toulousain en fut l’un
des intrépides pionniers et le stade Ernest Wallon, aux Ponts
Jumeaux, son « temple » respecté. Le vieux club « Rouge
et Noir » avec ses seize titres de Champion de France et celui,
si envié, de premier Champion d’Europe, est le porte drapeau
de ce sport viril.
Lorsqu’en 1999, le Stade Toulousain remporta son quinzième
titre national, ses juniors, ses cadets et ses minimes furent également
champions de France dans leur catégorie ainsi que sept autres équipes
de Midi-Pyrénées .
En tout, douze titres nationaux de rugby pour la région qui
en avait remporté neuf en 1998, treize en 1997, onze en 1996
et seize en 1995.
Au palmarès des Champions détenteurs du glorieux « Bouclier
de Brennus », figurent avec celui du Stade Toulousain, le nom
du F.C. Lourdais, celui du Castres Olympique et du Stade Tarbais, une
fois celui de l’U.S Carmaux et de l’U.S Montauban. Pour
leur part, Mazamet, Bagnères de Bigorre et Colomiers furent
de valeureux finalistes.
Nous sommes bien « le Pays d’Ovalie »…et nous
en sommes fiers !
Extrait du « guide des produits et de la gastronomie –Midi
Pyrénées »
Ecrit par Fernand Cousteaux
Vice-Président du Conseil Economique et social de Midi-Pyrénées,
Journaliste, rédacteur en chef honoraire.
Le webmestre.
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